Twente verzet zich tegen mogelijke sluiting rechtbank Almelo

De Raad voor de Rechtspraak maakt maandag zijn bezuinigingsplannen bekend. Twente verzet zich nu al tegen een mogelijke afslanking van de rechtbank in Almelo. ,,Wij trekken een streep, tot hier en niet verder.’’


Uitholling van de rechtbank in Almelo kan niet en mag niet, vindt de Almelose PvdA-fractievoorzitter Willem Loupatty. Downsizen is de eerste stap op weg naar verdere afbraak, voorziet de deken van de Orde van Advocaten in Overijssel, Paul Manning. Ze spraken gisteren tijdens een inderhaast door de Orde belegde protestbijeenkomst in Almelo.

Tientallen advocaten, zo’n honderd personeelsleden van de rechtbanklocaties in Almelo en Enschede, politici en enkele rechters stromen rond tien uur de raadzaal in van het stadhuis in Almelo, met uitzicht op het gerechtsgebouw. Bij de ingang hangen leuzen als: ‘Red de rechtspraak in Almelo’ en ‘Wie wil er mee naar Zwolle? Niemand.’

Voordat de Raad voor de Rechtspraak ook nog maar iets naar buiten heeft gebracht van zijn bezuinigingsplannen nemen de advocaten in Overijssel, gesteund door bijna negentig Twentse gemeenteraadsfracties, al stelling tegen een mogelijke inkrimping van de rechtbank in Almelo en opzegging van de huur in 2022. ,,Het is allemaal van horen zeggen, maar er staat iets te gebeuren. Wij hopen dat ons verzet bijdraagt aan een beter besluit’’, zegt waarnemend deken Carl Luttikhuis. Deken Manning: ,,De geruchten zwellen zo aan, dat we wel naar buiten moeten treden.’’ Maandag wordt het personeel van alle rechtbanken ingelicht.

Advocaten vrezen voor de toegankelijkheid van de rechtspraak in Twente. Iemand uit Denekamp (vlakbij de grens met Duitsland) die in de rechtbank moet zijn, is met het openbaar vervoer twee uur onderweg naar Zwolle. Ook de advocaten zelf zien op tegen de extra reistijd en kosten. Luttikhuis: ,,Voor een voorgeleiding van tien minuten moeten we dan straks twee keer één tot anderhalf uur in de auto zitten. Verhuizen is een mogelijkheid, maar ja, dat kun je van al die 600.000 mensen in Twente niet vragen. Als we er destijds een Twentestad hadden gemaakt, dan waren we de achtste stad van Nederland geweest, en had niemand durven zeggen: ‘Haal de rechtspraak daar maar weg.’’

Advocaten en de burgemeester van Almelo, Jon Hermans, voelen zich ‘in het pak genaaid’ door ‘Den Haag’. Toenmalig VVD-minister Opstelten van Veiligheid en Justitie beloofde in 2012 nog dat Almelo een volwaardige rechtbank zou houden. Manning: ,,Zijn die toezeggingen dan binnen twee jaar al niets meer waard? Als dat zo is, komen we op een hellend vlak. Dan trekken wij een streep, tot hier en niet verder.’’

De gemeente Almelo heeft het in een interne notitie over ‘een sterfhuisconstructie’. Het banenverlies kan op termijn oplopen tot 2250, is de inschatting. ,,Dat is niet overdreven’’, vindt burgemeester Hermans. Behalve het personeel van de rechtbank zelf (in Almelo en Enschede werken 202 personeelsleden, in Zwolle 227) gaat er veel werkgelegenheid verloren bij advocatenkantoren en toeleveringsbedrijven.

Gevangenis De Karelskamp in Almelo die bij een recente inkrimpingsronde op het nippertje open mocht blijven, wordt alsnog met sluiting bedreigd, is de verwachting. Ook de reclassering en de Raad voor de Kinderbescherming zullen mogelijk vertrekken. En dat terwijl de werkloosheid in Enschede en Almelo al zo hoog is (17 procent), meldt de notitie.

De rechtbank in Almelo is enkele jaren geleden voor zes miljoen euro uitgebreid met een extra beveiligde zittingszaal, voorzien van de modernste apparatuur. Zwolle heeft sinds 2013 een heel nieuw gerechtsgebouw.

Rechter Matthieu Verhoeven werkt op beide locaties, maar is vandaag aanwezig in de raadzaal: ,,Ik ben even komen kijken om te zien wat hier gebeurt, en om mijn sympathie te tonen. Als het echt zo is wat hier wordt gezegd, dan is er sprake van slecht bestuur. Een heleboel mensen worden op reistijd en kosten gejaagd - je wint er niks mee.’’

Volgens de Almelose notitie is de Raad voor de Rechtspraak ook van plan de panden van de rechtbanken in Roermond of Maastricht, Lelystad, Assen en Zutphen af te stoten. Manning verbaast zich erover dat het in al die plaatsen nog zo stil is. Gisteravond liet de burgemeester van Zutphen, Arnold Gerritsen, weten het onacceptabel te vinden als de rechtbank daar wordt ontmanteld.

 
 

Downloads
Download hier artikel NRC Handelsblad